История нашего краеведческого музея - это история людей, которые буквально по селам собирали память Заволжья: песни, легенды, предметы быта, рассказы стариков. Особое место в этой работе занимало изучение башкирской культуры, тесно связанной с жителями Пугачевского уезда и степного Прииргизья.
Уже в 1923-1924 годах в музее существовал этнографический отдел с татаро-башкирским подотделом. Для своего времени это было серьезное научное направление. Музейные сотрудники не ограничивались хранением предметов - они проводили настоящие экспедиции - записывали фольклор, собирали старинные вещи, фиксировали устные предания. Одним из главных исследователей стал Константин Иванович Журавлев, продолживший работу одного из основателей музея Петра Илларионовича Пенькова. Именно благодаря их поездкам по башкирским селам сегодня можно говорить о сохраненной культурной памяти целого народа.
В музейных фондах оказались не просто бытовые вещи, а предметы, через которые раскрывался уклад жизни башкир. Среди них - ижау. Это деревянный ковш для разлива кумыса из башкуняка в чашки. Сам башкуняк представлял собой сосуд для кумыса, изготовленный из прокопченной кожи лошадиной головы. Для современного человека такой предмет выглядит необычно, но именно через подобные вещи можно понять особенности кочевой культуры и хозяйства степных народов.
Хранится в музее и чаша-имсяк, сделанная из прокопченного коровьего вымени на четырех ножках. Уже в 1920-е годы этот предмет считался редкостью и выходил из употребления. Также в музей был привезен алдер - деревянная чаша для кумыса. Эти предметы стали первыми экспонатами башкиро-татарского подотдела этнографии.
Сотрудники музея собирали не только вещи, но и легенды. В селе Имелеево Журавлев записал предание о происхождении названия реки Камелик. В нем рассказывается о красавице-башкирке, погибшей в реке во время похищения. По легенде, название реки произошло от слова «каме» - лодка.
Не менее интересным стало предание о реке Иргиз. В нем фигурирует Гулистан - девушка, вдохновившая башкир на борьбу с калмыками. После победы долина была названа ее именем, а реку стали называть Ир-кыз или «молодец-девушка». Подобные легенды музей рассматривал не как сказки, а как часть исторической памяти народа.
Большую ценность представляли и записи башкирских песен. В 1925 году Журавлев специально выезжал в село Каменка для продолжения этнографических сборов. Там он записал старинные песни и предания со слов местных жителей. Одну из песен исполняла шестидесятилетняя жительница села Корзуновка. Через такие записи музей сохранял живую речь, интонацию и образ мышления людей степного края.
Отдельное место в музейной работе занимало изучение музыкальной культуры башкир. В селе Габдуллино была записана легенда о происхождении курая - знаменитого башкирского духового инструмента. Согласно преданию, молодой башкир услышал мелодию, которую ветер извлекал из сломанного стебля растения. Так появился курай, ставший одним из символов башкирской культуры.
Важно понимать: для музея 1920-х годов все это было не «дополнением» к основной работе. Этнографические исследования являлись полноценной научной деятельностью. В 1923–1924 годах экспонаты собирались преимущественно во время научных экскурсий и экспедиций по уезду. Именно благодаря этой работе музей сумел сохранить материалы, которые сегодня имеют не только краеведческую, но и культурно-историческую ценность.
Многие из тех предметов и записей пережили почти столетие. Некоторые экспонаты были утрачены, в том числе во время пожара 1926 года. Но сама традиция изучения народной культуры сохранилась. И сегодня материалы, собранные Пеньковым и Журавлевым, остаются важнейшим свидетельством того, насколько тесно история Пугачева связана с башкирским населением Заволжья.
Пугачевский краеведческий музей в те годы фактически стал центром сохранения памяти степного края. И именно благодаря музейным сотрудникам были сохранены легенды, песни и предметы, без которых история башкирского населения Прииргизья могла бы исчезнуть вместе с поколением рассказчиков.
А.Д. Гоман, методист по науно-просветительской деятельности
