С первыми весенними лучами солнца и вплоть до глубокой осени тысячи жителей нашего района, как и многих других уголков страны, привычно отправляются на свои дачные участки и огороды. Для кого-то это дань традиции или необходимость пополнить семейный бюджет свежими овощами, для других - нечто гораздо большее. Стоит заметить, что основной костяк армии дачников составляют люди старшего поколения. Молодежь, как правило, относится к этому увлечению с изрядной долей скепсиса, искренне недоумевая, зачем тратить драгоценные выходные на работу в земле, когда можно провести время с куда большим комфортом. Однако те, кого по-настоящему увлекает огородничество и садоводство, в один голос твердят, что пара дней, проведенных на грядках, буквально преображают человека. Тревоги и заботы, накопившиеся за рабочую неделю, куда-то улетучиваются, на смену им приходит удивительное душевное равновесие и ощущение внутренней гармонии, что дает силы снова окунуться в водоворот городской суеты.
Долгое время этот феномен списывали на обычный отдых на свежем воздухе или смену обстановки. Однако в последние годы ученые всерьез заинтересовались, в чем же заключается истинный лечебный эффект. И их выводы оказались по-настоящему поразительными. Поиски ответа на вопрос, почему в современном мире стремительно растет число аллергических заболеваний, расстройств психики и хронических стрессовых состояний, привели к возрождению так называемой «гигиенической гипотезы». Ее суть, впервые предложенная исследователем Дэвидом Стрэченом еще в 1989 году, заключается в том, что чрезмерная стерильность нашей жизни обернулась против нас самих. Мы окружили себя бесконечными дезинфицирующими средствами, моем и чистим все вокруг без разбора, злоупотребляем антибиотиками и все чаще предпочитаем натуральной пище обработанные продукты. В результате человек потерял тот естественный и жизненно важный контакт с миром бактерий и микроорганизмов, в среде которых наши предки эволюционировали на протяжении тысячелетий. Эти микроскопические соседи не просто сосуществовали с нами - они играли ключевую роль в формировании и поддержании нашего иммунитета и, как выяснилось, психического здоровья.
Поначалу эта теория воспринималась как интересная догадка, но со временем она обросла солидной доказательной базой. Были проведены исследования, которые наглядно показали то, что наши бабушки и дедушки знали интуитивно: дети, выросшие в деревне, на свежем воздухе и в постоянном контакте с домашними животными, обладают не только более крепким иммунитетом, но и гораздо более устойчивой психикой по сравнению со своими сверстниками из каменных джунглей.
Профессор физиологии Университета Колорадо в Боулдере Кристофер Лоури, один из ведущих исследователей в этой области, подтверждает, что ранее науке уже было известно о пользе сельской жизни для снижения риска астмы и аллергии. Однако его работа стала одним из первых серьезных подтверждений того, что детство в деревне также напрямую влияет на наше психологическое благополучие.
Но каков же точный механизм этого благотворного воздействия? Ученые пришли к выводу, что целебной силой обладает сама земля. История этого открытия весьма примечательна. Еще в начале 1970-х годов британские исследователи обратили внимание на удивительный факт: жители отдаленных деревень на берегу озера Кьога в Уганде демонстрировали гораздо более высокую эффективность вакцинации против некоторых болезней, чем население других регионов. Причиной оказалась бактерия, получившая название Mycobacterium vaccae, которая в изобилии водилась в местной почве и воде. Позднее выяснилось, что эта бактерия встречается повсеместно, в том числе и на тех самых грядках, которые мы с таким усердием окучиваем на своих дачах.
Углубленное изучение свойств Mycobacterium vaccae привело к ошеломительным результатам. Оказалось, что контакт с этой безобидной почвенной бактерией стимулирует выработку серотонина - нейромедиатора, который часто называют «гормоном хорошего настроения». Помимо этого, она обладает выраженным противовоспалительным действием, что в комплексе помогает мозгу гораздо эффективнее справляться с последствиями стресса и тревожности.
Наиболее яркие подтверждения этих выводов были получены в ходе экспериментов на животных. В 2016 году работа Кристофера Лоури и его коллег была признана одним из десяти главных научных прорывов года. В ходе исследования мышам вводили препарат на основе Mycobacterium vaccae, а затем на 19 дней помещали их в одну клетку с более крупным и агрессивным сородичем. Результат превзошел все ожидания: иммунизированные грызуны вели себя значительно смелее и активнее, проявляли меньше признаков страха и тревоги. Более того, у них на 50 процентов реже развивался спровоцированный стрессом колит, и в целом наблюдалось гораздо меньше признаков системного воспаления по сравнению с контрольной группой.
Вдохновленный этими результатами, профессор Лоури сейчас активно работает над созданием вакцины для профилактики и лечения посттравматического стрессового расстройства (ПТСР). Пока эта вакцина находится на стадии разработки и еще не прошла клинические испытания на людях. Однако ученые уверены, что обычные огородники получают эту «прививку от стресса» совершенно естественным путем каждый раз, когда вдыхают микроскопические частицы земли с бактериями или соприкасаются с почвой руками.
Как подчеркивает Кристофер Лоури, с массовым переселением человечества в города мы безвозвратно теряем связь с огромным количеством видов бактерий, которые критически важны для нашей иммунной системы и психического здоровья. И если мы не можем вернуться в деревню, то нужно искать способы восполнить этот пробел, например, через разработку новых вакцин или просто не пренебрегая общением с природой. Таким образом, наука не только подтвердила на экспериментальном уровне то, что многие интуитивно чувствовали всегда, но и дала нам железобетонный аргумент. Возня в огороде - это мощнейший и естественный инструмент поддержания нашего душевного здоровья, борьбы с тревогой и стрессом. И теперь, когда ваши дети или внуки в очередной раз начнут протестовать против поездки на дачу, вы сможете объяснить им это, опираясь не на эмоции, а на самые последние достижения мировой науки.
М. Стравинская
Изображение сгенерировано ИИ
